癌細胞與手術的直接關系大概有兩個，一是手術過程中刀的切割、手的擠壓有種植轉移的可能，比如癌細胞落在腹腔內、傷口處；還有就是手術使病人受到創傷、免疫力暫時性降低，于是“殘余”的癌細胞有可能會興風作浪。手術“連鍋端掉”原發部位以及周圍區域的腫瘤，但癌癥是一種全身性疾病，術后是不是容易轉移，就要看“潛伏”下來的癌細胞能否存活、數量多少以及生物學特性等等情況了。

由于癌細胞之間的黏連性很差，也是癌癥具有侵襲、擴散能力的根本原因，腫瘤很小的時候，直徑大約1-2mm時就有可能通過血液、淋巴液、種植等方式逃逸到其它臟器、組織，建一個“遠方的家”。而術前以現有的技術手段大多也只能發現直徑0.3cm、0.5cm左右的腫瘤，而直徑0.1cm的腫瘤大約就是10^6個癌細胞聚集在一起。因此術后能不能復發轉移、轉移的快慢實質上就是我們同“潛伏下來”的癌細胞斗爭的結果。

手術成功了，只是奠定了一個非常好的先期條件，以后還要有一系列的后續治療，防止癌癥復發和轉移。醫生說手術成功的時候，多數代表這樣的情況：首先是對于腫瘤切除，如果腫瘤特別大，長的部位很重要，很難完整切除，有時候是分塊切除，有時候會一部分切除不下來。手術成功就是把腫瘤完整全部切除沒有預留，不能將腫瘤分塊切除，不能一點一點的切下來，這樣會造成腫瘤脫落，導致癌癥播散。

第二個就是腫瘤切除邊緣干凈。切除的時候，多數要做術中病理，腫瘤切除的邊緣沒有癌細胞，證明局部已經沒有腫瘤了，可以說主體已經切除干凈。切除原發癌癥的時候，不能緊貼著癌結節切除，而是需要遠離腫瘤組織，需要切除一部分正常組織。因為癌細胞是呈浸潤性生長的，就像螃蟹或者章魚的腳一樣，向四周生長。腫瘤的周圍組織，看起來正常，但是可能已經有癌細胞了。為了保證效果，一般需要距離5厘米左右切除整塊正常組織。

第三就是淋巴結切除徹底。手術不但要切除腫瘤，還要把腫瘤周圍的淋巴結都要清掃切除。淋巴結轉移是大多數腫瘤最常見的轉移方式。腫瘤細胞通過腫瘤周圍的淋巴管，首先轉移到附近的淋巴結，然后可以轉移到下一站的淋巴結。做手術的時候，需要清掃這些淋巴結。不管淋巴結有沒有轉移，都需要切掉，然后送去病理科檢查，在顯微鏡下觀看，是不是真的沒有淋巴結轉移。

中醫藥可以全程參與到手術過程中。癌癥手術前應用中醫治療可以改善患者的營養狀況，增加手術的切除率。當檢查出癌癥時，對于早期患者，醫生都是主張病人和家屬能盡快手術，但手術之前需要進行檢查以明確患者是否有條件手術。在準備手術期間應用中醫扶助正氣，可以增強患者的機體營養狀況，有利于手術的進行，這是醫生和患者都樂于看到的。

癌癥手術后用中醫治療有利于身體恢復。癌癥手術對于患者的身體是一種巨大的創傷，而且癌癥患者本是虛弱之身，如果靠自身免疫恢復，時間漫長，不利于身體康復。而且很多患者術后不久又要進行放化療，配合中醫治療才有可能使其迅速恢復元氣，更好、更早地使身體康復。

癌癥手術后用中醫治療可以在一定程度上阻止癌癥的復發轉移。中醫對于癌癥的治療作用不止于扶助正氣，調補氣血，還可以根據患者先天稟賦、年齡、病程、病理類型、臨床分期、病情輕重等，通過辨證論治、整體論治，以扶正培本、疏肝理氣、活血化瘀、清熱解毒、軟堅散結、化痰除濕等方法，及時糾正人體陰陽的盛衰，全面調節機體內環境，使原來失衡的陰陽、氣血、臟腑重新達到動態平衡，達到解毒清毒、控制癌癥，改善患者生存質量、阻止復發轉移。